METHODOLOGY FOR DEVELOPING A DIGITAL STRATEGY FOR SMALL AND MEDIUM-SIZED BUSINESSES: ADAPTING THEORY TO PRACTICE
Abstract
Small and medium-sized enterprises (SMEs) anchor Ukraine’s economy, yet many still adopt digital tools ad-hoc. The COVID-19 shock and wartime disruption exposed this weakness, pushing firms online without a strategic compass. Bridging the gap between academic digital-transformation models and the severe resource limits of local SMEs is therefore urgent. This article delivers a five-stage methodology that translates contemporary strategy, dynamic capability and change-management theory into an actionable plan. Stage 1 audits internal resources and a volatile external arena. Stage 2 defines measurable digital goals aligned with core business aims. Stage 3 filters and ranks initiatives with a benefit–effort matrix. Stage 4 builds an implementation roadmap that links tasks, budgets and deadlines to accountable staff or partners. Stage 5 executes, tracks key metrics and iterates. The scheme is validated through cases of Ukrainian SMEs — Shafa.ua, Ombre.ua, Infoshina, ELIT and café “Tsapa”— that doubled online customers or lifted profits by 70 percent after applying similar steps. Unlike generic frameworks aimed at corporate budgets, this model weighs every action against cash-flow realities, limited staff and the need for rapid payback. Its novelty lies in condensing diverse theoretical strands into a tool entrepreneurs can apply tomorrow without consultants. By replacing piecemeal digitisation with a coherent path, the methodology helps SMEs raise efficiency, widen markets and build resilience. Policymakers may adopt the framework for grants, mentoring and training, while researchers can refine it for sector-specific and post-war recovery contexts. Overall, the findings provide entrepreneurs and SME managers with a practical tool to increase competitiveness. By following the recommended methodology, SMEs can move beyond ad-hoc technology adoption and pursue a coherent digital transformation path, leading to tangible improvements in performance and long-term sustainable development.
References
Росс Дж. В., Біт К. М., Себастіан І. М. Як розробити ефективну цифрову стратегію // Огляд управління MIT Sloan. – 2017. – Т. 58, № 2. – С. 7. (англ.)
Гесс Т., Матт К., Бенліан А., Вісбьок Ф. Варіанти формулювання стратегії цифрової трансформації // Виконавчий квартальний журнал MIS. – 2016. – Т. 15, № 2. – С. 123–139. (англ.)
Каньото А. І., Квінтон С., Пера Р., Молінільйо С., Сімкін Л. Узгодження цифрової стратегії в МСП: підхід з позиції динамічних можливостей // Журнал стратегічних інформаційних систем. – 2021. – Т. 30, № 3. – С. 101682. (англ.)
Сагала Г. Г., Ері Д. До успішної цифрової трансформації МСП: систематичний огляд літератури // Інформаційні системи та електронний бізнес-менеджмент. – 2024. – Т. 22. – С. 667–719. (англ.)
Кахведжі Е. Цифрова трансформація в МСП: рушії, взаємозв’язки та основа для сталих конкурентних переваг // Адміністративні науки. – 2025. – Т. 15, № 3. – С. 107. (англ.)
Кнут А., Саха Д., Полушкін Г. Прогрес і виклики цифрової трансформації бізнесу в Україні – результати репрезентативного опитування підприємств. – Берлін : German Economic Team, 2021. – 28 с. – (Policy Study 04/2021). (англ.)
Кабінет Міністрів України. Стратегія відновлення, сталого розвитку та цифрової трансформації МСБ до 2027 р. : розпорядження КМУ від 30 серп. 2024 р. № 821-р. URL: https://zakon.rada.gov.ua/laws/show/821-2024-р (дата звернення: 10.05.2025)
eSputnik. Маркетплейс Shafa.ua: як збільшили продажі з email і push. URL: https://esputnik.com/uk/blog/dajdzhest-kejsiv-esputnik (дата звернення: 10.05.2025)
Inweb. Як ми налаштували таргет для магазину чоловічого одягу. URL: https://theinweb.media/target-dlya-magazina-muzhskoy-odezhdy – (дата звернення: 10.05.2025)
eSputnik. Дайджест кейсів eSputnik: як компанії збільшують прибуток завдяки автоматизації. URL: https://esputnik.com/uk/blog/dajdzhest-kejsiv-esputnik (дата звернення: 10.05.2025)
Ross J.W., Beath C.M., Sebastian I.M. How to develop a great digital strategy // MIT Sloan Management Review. – 2017. – Vol. 58, № 2. – P. 7.
Hess T., Matt C., Benlian A., Wiesböck F. Options for formulating a digital transformation strategy // MIS Quarterly Executive. – 2016. – Vol. 15, № 2. – P. 123–139.
Canhoto A.I., Quinton S., Pera R., Molinillo S., Simkin L. Digital strategy aligning in SMEs: A dynamic capabilities perspective // The Journal of Strategic Information Systems. – 2021. – Vol. 30, № 3. – Article № 101682. – DOI: https://doi.org/10.1016/j.jsis.2021.101682
Sagala G.H., Őri D. Toward SMEs digital transformation success: A systematic literature review // Information Systems and e-Business Management. – 2024. – Vol. 22. – P. 667–719. – DOI: https://doi.org/10.1007/s10257-024-00682-2
Kahveci E. Digital Transformation in SMEs: Enablers, Interconnections, and a Framework for Sustainable Competitive Advantage // Administrative Sciences. – 2025. – Vol. 15, № 3. – Article № 107. – DOI: https://doi.org/10.3390/admsci15030107
Knuth A., Saha D., Poluschkin G. Progress and challenges in the digital transformation of businesses in Ukraine: Results from a representative business survey (Policy Study 04/2021). – Berlin: German Economic Team, 2021.
Cabinet of Ministers of Ukraine. Strategy for the recovery, sustainable development and digital transformation of SMEs until 2027: Order of the Cabinet of Ministers of Ukraine No. 821-р dated August 30, 2024. – Available from: https://zakon.rada.gov.ua/laws/show/821-2024-р
eSputnik. Shafa.ua marketplace: How email and push messaging increased sales. – 2024. – Available from: https://esputnik.com/uk/blog/dajdzhest-kejsiv-esputnik
Inweb. Targeting campaign for a men’s clothing store: Case study. – 2024. – Available from: https://theinweb.media/target-dlya-magazina-muzhskoy-odezhdy
eSputnik. Digest of eSputnik use cases: How companies increase profits with automation. – 2024. – Available from: https://esputnik.com/uk/blog/dajdzhest-kejsiv-esputnik
